Fazani turns duality into music on her ambitious new double EP: my interview with Arbër Salihu / La Fazani trasforma la dualità in musica nel suo ambizioso nuovo doppio EP: la mia intervista a Arbër Salihu

Kosovan musician and producer La Fazani, the artistic project of Arbër Salihu, has announced the release of two new EPs: "Ekstrovert", due in June 2026, and "Introvert", set for release in November of the same year. Originally conceived as a single full-length album, the project evolved into two complementary works exploring the contradictions of contemporary identity.

Recorded between Prishtina and Tallinn following the artist's participation in Tallinn Music Week and a residency at Selektor Studio, the two releases blend Balkan influences with hip hop, electronic, indie, reggaeton, afrobeat, drum'n'bass and pop. The lyrics, all written in Albanian and featuring a mix of the Gheg and Tosk dialects, explore themes such as love, desire, ego and self-image, while also offering a subtle critique of a society increasingly driven by visibility, money and social media.

One of the standout tracks on Ekstrovert is "Kena Tirshë", featuring MC Kresha, which reflects on social disorientation through a clever linguistic play. While Ekstrovert embraces warmer, more rhythmic and immediately accessible sounds, Introvert ventures into more experimental and introspective territory.

Here is my interview with La Fazani:

The project started as one full-length album before evolving into two separate EPs. At what point did you realize that these songs belonged to two different worlds?

My biggest artistic struggle has always been finding a way to unite the radically different styles and sounds I naturally gravitate towards. At some point I realized that forcing everything into one album was actually flattening what made the songs special. Splitting the project into two EPs became a curatorial decision that made the whole body of work make more sense, while also acknowledging the contradictions in my own artistic identity. I’ve never felt like one thing.

Throughout your music, you embrace contradictions rather than trying to resolve them. Why is this idea so important to your artistic identity?

I think we’re living in a time that constantly asks us to simplify ourselves. You have to pick a genre, a political side, an aesthetic, a target audience, a personal brand. But I’ve never experienced people that way. We are contradictory by nature. We can crave freedom and commitment, confidence and vulnerability, tradition and novelty at the same time. That’s something I wanted these records to reflect. It’s about allowing different parts of yourself to exist, even when they seem to disagree with each other.

Ekstrovert draws from reggaeton, afrobeat, indie, drum'n'bass and hip hop, while Introvert is described as more experimental. How did you approach balancing accessibility with artistic exploration?

The production might feel familiar, but the writing isn’t. I like borrowing a contemporary sonic language while pushing the songwriting somewhere less expected. The compositions, harmonies, structures and the way genres collide all come from a very personal, very particular place.

Your lyrics explore love, desire, ego and self-image while subtly criticizing today's hyper-materialistic culture. Do you see your songs as social commentary or as personal reflections?

Even the most personal songs have a social dimension to them. I’ve always loved the way Bob Dylan would use a love interest as a metaphor for something much bigger, and that definitely influenced me. Many of the characters in these songs represent values or behaviours that I find troubling in the world we’re living in - obsession with status, image, money or validation. Framing those ideas through intimate relationships gives me the freedom to speak about society without sounding preachy. It creates an emotional push and pull that I find much more interesting than simply writing a protest song.

You often blend Gheg and Tosk dialects in your songwriting. What does this linguistic choice add to the emotional or cultural meaning of your music?

Actually this project is the first time I’m doing this. The thing is, all the classic Kosovo songs have used standard Albanian language, which is 98% Tosk (dialect from other part of Albanian-speaking universe). But as La Fazani, I have always been passionate to give my own dialect - Gheg- a proper songwriting documentation. However in this project I gave myself artistic liberty to merge the languages and dialects that surround me most: Albanian Tosk, Albanian ghegh and English. It also perhaps reflects the mish-mash of cultural input accessible as a human today.

"Kena Tirshe" plays with language to describe a society that is gradually losing its balance. What inspired this metaphor, and what message do you hope listeners will take from it?

“Tirrshë” is a slang expression we use when someone has completely lost it. It’s related to the idea of slipping or going off the rails. So when the chorus shouts “Kena Tirrshë”, it’s basically saying, “We’ve all lost it.”

Your background combines formal composition studies with underground culture and Balkan musical traditions. How do these different influences shape your creative process?

I guess I’ve just listened to a ton of different kinds of stuff and perhaps more importantly have found a channel to integrate them musically in my own body. It’s cool cos it allows me to give different expressions and gives me tools to find solutions. If a song needs humour, complexity, simplicity or chaos, I have different tools to reach for. But it’s also a burden. There are almost too many possibilities, too many directions I could take every song.

The visual identity of the project is inspired by the yin and yang concept, with each side containing elements of its opposite. How closely did the visual and musical concepts develop together?

The concept arrived only after i had all the songs in final stages and time was ripe to wrap it under a concept. For most part the credit goes to my girlfriend and fellow artist, Likana Cana. She has a remarkable ability to step back from what can sometimes feel like complete creative chaos and find the thread running through it. The yin and yang idea immediately clicked because it captured something that had already been happening in the music - this constant dialogue between opposite forces. Once we saw that, everything else, including the artwork, suddenly felt obvious.

Recording between Prishtina and Tallinn must have brought different energies and perspectives into the project. How did those two cities influence the final sound of the EPs?

Absolutely. As an artist from Prishtina, I was surprised by how familiar Tallinn felt. On the surface they're very different places, but once I spent time there I started noticing all these parallels between Kosovo and Estonia. They're both relatively small countries with complex histories, strong identities and a constant awareness of where they fit within Europe. That created an immediate sense of connection. Working with Martin Laksberg at Selektor Studio was a huge part of that experience. He brought a fresh perspective to the songs without trying to change who I was as an artist. The whole team at Selektor Studio and Tallinn Music Week created an environment where experimentation felt enco.

As an artist who constantly moves between alternative and mainstream spaces, what do you hope audiences will discover about La Fazani after listening to both Ekstrovert and Introvert?

I guess, I hope they'll La Fazani as someone who encourages them to face their own shadows.

Italian version

Il musicista e produttore kosovaro La Fazani, progetto artistico di Arbër Salihu, ha annunciato l'uscita di due nuovi EP: "Ekstrovert", previsto per giugno 2026, e "Introvert", in arrivo a novembre dello stesso anno. Nato inizialmente come un unico album, il progetto si è evoluto in due opere complementari che esplorano il tema delle contraddizioni dell'identità contemporanea.

Registrati tra Pristina e Tallinn dopo la partecipazione dell'artista alla Tallinn Music Week e una residenza artistica presso Selektor Studio, i due lavori fondono influenze balcaniche, hip hop, elettronica, indie, reggaeton, afrobeat, drum'n'bass e pop. I testi, tutti in lingua albanese e caratterizzati dall'uso dei dialetti ghego e tosco, affrontano temi come amore, desiderio, ego e immagine personale, offrendo anche una critica alla società dominata da visibilità, denaro e social media.

Tra i brani di punta di Ekstrovert figura "Kena Tirshë", realizzato con MC Kresha, che riflette sul disorientamento sociale attraverso un gioco linguistico. Se Ekstrovert propone sonorità più calde, ritmate e immediate, Introvert si muoverà invece verso territori più sperimentali e introspettivi.

Ecco a voi la mia intervista a La Fazani:

Il progetto è nato come un unico album prima di trasformarsi in due EP distinti. In quale momento hai capito che questi brani appartenevano a due mondi diversi?

La mia più grande sfida artistica è sempre stata quella di trovare un modo per unire gli stili e i suoni radicalmente diversi verso cui sono naturalmente attratto. A un certo punto ho capito che forzare tutto in un unico album significava appiattire ciò che rendeva speciali le canzoni. Dividere il progetto in due EP è diventata una scelta curatoriale che ha dato più senso all'intero lavoro, riconoscendo al contempo le contraddizioni della mia stessa identità artistica. Non mi sono mai sentito una sola cosa.

Nella tua musica abbracci le contraddizioni invece di cercare di risolverle. Perché questo concetto è così importante per la tua identità artistica?

Credo che viviamo in un'epoca che ci chiede costantemente di semplificarci. Bisogna scegliere un genere, una posizione politica, un'estetica, un pubblico di riferimento, un'immagine personale. Ma non ho mai visto le persone in questo modo. Siamo contraddittori per natura. Possiamo desiderare libertà e impegno, sicurezza e vulnerabilità, tradizione e novità allo stesso tempo.

È questo ciò volevo che questi dischi riflettessero. Si tratta di permettere alle diverse parti di sé di coesistere, anche quando sembrano in contrasto tra loro.

Ekstrovert attinge a reggaeton, afrobeat, indie, drum'n'bass e hip hop, mentre Introvert viene descritto come un lavoro più sperimentale. Come hai affrontato l'equilibrio tra accessibilità e ricerca artistica?

La produzione potrebbe sembrare familiare, ma la scrittura non lo è. Mi piace prendere in prestito un linguaggio sonoro contemporaneo, spingendo al contempo la composizione verso territori inesplorati. Le composizioni, le armonie, le strutture e il modo in cui i generi si fondono provengono da un luogo molto personale e particolare.

I tuoi testi esplorano temi come l'amore, il desiderio, l'ego e l'immagine di sé, offrendo al tempo stesso una sottile critica alla cultura iper-materialista contemporanea. Consideri le tue canzoni un commento sociale o una riflessione personale?

Anche le canzoni più personali hanno una dimensione sociale. Ho sempre apprezzato il modo in cui Bob Dylan usava una storia d'amore come metafora di qualcosa di molto più grande, e questo mi ha sicuramente influenzato. Molti dei personaggi di queste canzoni rappresentano valori o comportamenti che trovo problematici nel mondo in cui viviamo: l'ossessione per lo status, l'immagine, il denaro o l'approvazione altrui. Inquadrare queste idee attraverso relazioni intime mi dà la libertà di parlare della società senza sembrare moralista. Crea una tensione emotiva che trovo molto più interessante del semplice scrivere una canzone di protesta.

Nella tua scrittura mescoli spesso i dialetti ghego e tosco. Cosa aggiunge questa scelta linguistica al significato emotivo e culturale della tua musica?

In realtà con questo progetto è la prima volta che mi cimento in un'impresa del genere. Il fatto è che tutte le canzoni classiche del Kosovo hanno utilizzato la lingua albanese standard, che è per il 98% tosco (un dialetto proveniente da un'altra parte dell'universo albanese). Ma come La Fazani, ho sempre desiderato dare al mio dialetto – il gheg – una documentazione musicale adeguata. In questo progetto, però, mi sono concesso la libertà artistica di fondere le lingue e i dialetti che più mi circondano: il tosco albanese, il gheg albanese e l'inglese. Forse riflette anche il miscuglio di input culturali a cui un essere umano può accedere oggi.

"Kena Tirshe" utilizza un gioco linguistico per rappresentare una società che sta gradualmente perdendo il proprio equilibrio. Cosa ha ispirato questa metafora e quale messaggio speri che il pubblico colga dal brano?

"Tirrshë" è un'espressione gergale che usiamo quando qualcuno ha perso completamente la testa. È legata all'idea di scivolare o di deragliare. Quindi, quando il coro grida "Kena Tirrshë", in pratica sta dicendo "Abbiamo perso tutti la testa".

Il tuo percorso unisce studi accademici di composizione, cultura underground e tradizioni musicali balcaniche. In che modo queste diverse influenze plasmano il tuo processo creativo?

Credo di aver ascoltato un'infinità di generi diversi e, cosa forse ancora più importante, di aver trovato un modo per integrarli musicalmente nel mio corpo. È fantastico perché mi permette di esprimermi in modi diversi e mi fornisce gli strumenti per trovare soluzioni. Se una canzone richiede umorismo, complessità, semplicità o caos, ho a disposizione strumenti diversi a cui attingere. Ma è anche un peso. Ci sono quasi troppe possibilità, troppe direzioni che potrei prendere per ogni canzone.

L'identità visiva del progetto si ispira al concetto dello yin e dello yang, dove ogni lato contiene elementi del suo opposto. Quanto si sono sviluppati insieme il concept visivo e quello musicale?

L'idea è nata solo quando avevo tutte le canzoni in fase di completamento e i tempi erano maturi per dare una struttura al tutto. Gran parte del merito va alla mia ragazza e collega artista, Likana Cana. Ha una straordinaria capacità di prendere le distanze da quello che a volte può sembrare un caos creativo totale e di individuare il filo conduttore. L'idea dello yin e dello yang è stata subito azzeccata perché catturava qualcosa che era già presente nella musica: questo dialogo costante tra forze opposte. Una volta compreso questo, tutto il resto, compresa la grafica, è sembrato improvvisamente ovvio.

Registrare tra Pristina e Tallinn ti ha sicuramente esposto a energie e prospettive differenti. In che modo queste due città hanno influenzato il suono finale dei due EP?

Assolutamente. Da artista di Pristina, sono rimasto sorpreso da quanto Tallinn mi sembrasse familiare. In apparenza sono luoghi molto diversi, ma una volta trascorso del tempo lì ho iniziato a notare tutte queste analogie tra il Kosovo e l'Estonia. Sono entrambi paesi relativamente piccoli con storie complesse, identità forti e una costante consapevolezza del proprio ruolo in Europa. Questo ha creato un immediato senso di connessione. Lavorare con Martin Laksberg al Selektor Studio è stato fondamentale per questa esperienza. Ha portato una prospettiva nuova alle canzoni senza cercare di cambiare chi fossi come artista. L'intero team del Selektor Studio e della Tallinn Music Week ha creato un ambiente in cui la sperimentazione era benvenuta.

Sei un artista che si muove costantemente tra dimensione alternativa e mainstream. Cosa speri che il pubblico scopra di La Fazani dopo aver ascoltato sia Ekstrovert sia Introvert?

Immagino e spero che considereranno La Fazani come qualcuno che li incoraggi ad affrontare le proprie ombre.